「ユーザーに気づかれずに個人情報を密かに収集するプログラム。」
個人情報の収集には、害のないものから、ユーザー名パスワードなどの機密性が高いものまであります。
また、望んでいない広告（ポップアップ広告）などの表示をさせる機能をもつ”アドウェア”というのもあります。
アドウェアとは、広告を表示させる代わりに無料で利用できるソフトウェアを言います。
スパイウェアの感染例として多いのが、ブラウザ（Internet Explorerなど）の
スタートアップ画面（ホームページ）が書き換えられる、というのがあります。
例えばインターネットに接続した時に最初に表示され る画面がYahoo!だったとします。
それがある日突然全く見覚えのない海外（英語）サイトやアダルトサイトに勝手に
変更されている、などの症状が発生し ます。
ひどくなると元に戻す事が難しい状態まで陥ってしまいます。
———-【主なスパイウェアの症状】————-